Apesar dos grandes avanços nas técnicas de Reprodução Assistida, principalmente após melhora das taxas de fertilização com a micro-injeção de espermatozóides (ICSI), as taxas de implantação continuam inadequadas. Uma das possíveis causas seria a incapacidade dos embriões de aderirem ao endométrio e sofrerem o processo de hatching (abertura na zona pelúcida) causada por condições de cultura inadequadas.
A técnica de Assisted Hatching consiste na abertura de um “buraco” na zona pelúcida (camada que envolve o embrião) durante o período de desenvolvimento in vitro com o intuito de se facilitar a saída das células do embrião e sua aderência ao endométrio. É uma técnica que tem sido muito discutida e gerado controvérsias na literatura médica. Os trabalhos são discordantes e poucos deles têm sido adequadamente realizados (prospectivos e randomizados) a ponto de mostrar convincentemente sua utilidade.
O Assisted Hatching é realizado em geral no terceiro dia de cultura in vitro (quando o embrião possui aproximadamente oito células) através de várias técnicas:
-Partial zone dissection (PZD): dissecção parcial da zona pelúcida através de uma micropipeta,
-Zone drilling: abertura química da zona pelúcida pela digestão parcial da mesma com ácido Tyrode,
-Zone thinning: adelgaçamento da zona pelúcida com ácido Tyrode ou com laser,
-Abertura puntiforme da zona pelúcida com laser,
-Abertura puntiforme e mecânica da zona com micromanipulador de Piezo,
-Remoção total da zona pelúcida com ácido tyrode.
