A produção de animais de uma celula torna possível sua modificação genética em cultura e as células modificadas podem ser selecionadas antes da produção do animal. A produção de animais com múltiplas modificações genéticas requer adição, remoção ou modificação seqüencial de genes.
A modificação genética de células em cultura pode proporcionar não somente o desenvolvimento da tecnologia transgênica mas também facilitar modificações genéticas antes improváveis. Animais transgênicos podem ter um papel fundamental em uma série de terapias para doenças humanas:
• Produção de proteínas humanas em animais transgênicos.
Proteínas humanas podem ser produzidas em vários tecidos e fluidos corporais como sangue, urina, leite. A grande vantagem da produção biofarmacêutica em animais transgênicos reside no fato do alto volume que pode ser produzido com baixo custo;
• Modificação do leite animal para aumentar seu valor nutricional ou remover alérgenos.
• Uso de órgãos e outros tecidos animais para transplante em humanos.
Os órgãos do porco, por exemplo, são muito similares aos do homem e são considerados adequados para transplante. O maior problema, no entanto, é a rejeição. Apesar de nem todos os mecanismos envolvidos no processo de rejeição serem totalmente entendidos, sabe-se que o antígeno envolvido mais freqüentemente é a a-1,3 galactose que está presente no porco mas não em humanos que, portanto, desencadeiam uma resposta imunológica. A transferência nuclear de células em cultura poderão facilitar a codificação gênica do porco para a a -1,3galactosi1 transferase eliminando os riscos de rejeição. Órgãos potenciais para transplante pode ser o coração, pulmões, rins, fígado e pâncreas;
• A tecnologia de transferência nuclear pode também ser útil para produzir modelos de doenças em espécies que são mais fisiologicamente parecidas com os homens para o estudo de progressão de doenças e possíveis terapias.
* Newton, H.; Fisher, J.; Arnold, J.R.; Faddy, M.; Gosden, R.G. Permeation of human ovarian tissue with cryoprotective agents in preparation, Hum. Reprod. 1998; 13:376-80.
